呼吸肌舒缩是肺通气的原动力。当吸气肌收缩时，胸廓扩张。由于肺位于密封的胸腔内，加上少量浆液的粘着使胸膜的脏层与壁层不能分开，故肺随胸廓的扩张而增大，肺内压下降。当肺内压低于大气压时，气体在压差作用下经气道流入肺。吸气肌收缩越强，肺内压下降越明显，通气量越大。胸内压是指胸膜腔内的压力。在整个呼吸过程中，胸内压都低于大气压，故称为胸内负压，是由肺弹性回缩力所造成的。吸气时，胸廓扩大，肺被扩张，回缩力增大，因而负压增大。呼气时则相反，但仍为负压。正常成人平静呼气末胸内压为-3～-5毫米汞柱，平静吸气时为-5～-10毫米汞柱，最大吸气时可达-30毫米 ......