脊椎动物，哺乳纲，偶蹄目，鹿科。为获取鹿茸的主要鹿种之一(另一种为马鹿)。体中型，体长约1.5米，体重多达100千克。夏季体毛短而疏薄，呈红棕色，上面有许多白斑，形似梅花，因而得名。雌性无角，雄性自出生后的第2年起生角，每年脱换。脱换后再增加1叉，5岁后共生4叉而止。每年5月长出新角，外皮上长有绒毛，取下鹿茸角可作为名贵中药。过去我国东北、华北、内蒙古、华东、华南、四川、甘肃等地均有野生种分布，现已明显减少。喜晨、昏活动，主要以青草、嫩芽、树叶为食，也食榛果。梅花鹿的肉可食，皮可制革，鹿茸、鹿胎、鹿鞭、鹿尾、鹿骨等均可供药用，为著名的经济动物。 ......