群体内遗传方差占表型方差的比率。根据遗传学原理， 任一数量性状的表现都是其基因型与环境共同作用的结果。若以P代表某性状的表型值， G代表其基因型值， E代表相应的环境偏差， 则三者间的关系可表示为：

P=G+E

假定基因型值(G)与环境偏差(E)彼此独立无关， 上式的方差则是：

VP=VG+VE

式中 VP是表型方差， VG是基因型方差 (或称总遗传方差)， VE是环境方差。根据上述定义， 遗传力可表示为：

h2b=VG/VP

式中 hb2是广义遗传力， 它表示基因型方差占表型方差的比率， 亦即群体总变异中遗传变异所占的比率。基因型值乃是育种值(A)、显性偏差(D)和上位偏差(I)之和，即：

G=A+D+ ......