十字花科(Crucife-rae)豆瓣菜属中的栽培种，一二年生水生草本植物。属名Nasturtium R.Br.，别名西洋菜、水蔊菜、水田芥。染色体数2n=2x=32～64。每100克嫩茎叶约含水分93克、维生素C79毫克及蛋白质和矿物质等。做沙拉、盘菜配料或汤料。种子含油24%，可制工业用油。

原产地中海东部，南亚热带地区也有野生种。公元77年左右罗马人和波斯人首先利用。14世纪初英国和法国有栽培，以后传到美国、南非、澳大利亚和新西兰，1780年前后传入日本。现已分布热带地区许多国家，中国广东、广西、台湾、上海、福建、四川、云南等地都有栽培，其中以广东栽培历史最久，栽培面积最大。

植物学性状 浅根系，茎节 ......