脊椎动物，鱼纲，鲤科。身体近似圆筒形，体大，青黄色，鳍灰色，鳞片大而圆，边缘黑色。头部宽平，眼较小，口旁无须。背鳍无硬刺，尾部侧扁，尾鳍叉形。分布在我国各大水域中，主食水草和芦苇。可人工繁殖，生长迅速，为我国淡水养殖四大家鱼之一。肉白嫩，适于熘鱼片，肉味较鲜美，营养价值较高，适于老人食用。肉、肠、胆均可制药，鱼肠有明目功效，鱼胆有明显降血压作用，也可用来医治水火烫伤。但胆汁有毒，不可滥用。

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